《冷酷的方程式》

1、《冷酷的方程式》[美]湯姆?戈德溫著他不是獨(dú)自一人。只有他面前儀表盤上那個(gè)小儀表的白色指針指出這個(gè)事實(shí)。控制室里除了他以外再?zèng)]有別人；除了傳動(dòng)裝置的嗚嗚聲再?zèng)]有別的聲響——但是白色指針轉(zhuǎn)動(dòng)了。當(dāng)這艘小型飛船從“星塵號(hào)”太空巡航艦上發(fā)射的時(shí)候，指針指著零位；現(xiàn)在，一小時(shí)之后，指針抬高了，這表明在控制室另一邊的補(bǔ)給室里有某種輻射出熱量的軀體。那只能是一種軀體——一個(gè)活著的人體。他靠在駕駛員座位的后背上，深深地吸了一口氣，考慮著該怎么辦。他是

2、應(yīng)急快遞琶船的駕駛員，對(duì)死亡已是司空見慣，早就熟視無睹，可以看著別人死去而無動(dòng)于衷，他公事公辦，只能如此。別無選擇——但即便是個(gè)應(yīng)急快遞飛船的駕駛員，要振作精神走過控制室，冷酷而審慎地殺死一個(gè)他將遇見的人，這也需要一點(diǎn)時(shí)間作好思想準(zhǔn)備。當(dāng)然他會(huì)殺人的。這是法律的要求，星際法規(guī)第８款殘酷無情的第５０條明文規(guī)定：在應(yīng)急快遞飛船里發(fā)現(xiàn)的任何偷乘者在發(fā)現(xiàn)之后立刻拋棄船外。這是法律的要求，沒有商量的余地。這不是人故意制定的一條法律，而是太空邊遠(yuǎn)地

3、區(qū)的環(huán)境迫使人們不得不有這樣一條絕對(duì)必要的法律。隨著超太空旅行的發(fā)展，人類擴(kuò)張了在銀河系的活動(dòng)領(lǐng)域，由于人類廣泛地分散于邊遠(yuǎn)地區(qū)，這就產(chǎn)生了如何與孤立的初建殖民地和科學(xué)考察組進(jìn)行聯(lián)系的問題。巨型超太空巡航艦是地球人天才加勤奮的產(chǎn)物，但建造的時(shí)間長(zhǎng)，成本昂貴。巡航艦數(shù)量有限，邊遠(yuǎn)的小殖民地未能擁有這種交通工具。巡航艦將殖民地居民送到那些新世界，定期去探訪，日程總是排得滿滿的，但是巡航艦不能中途停下來或者拐道去探訪那些日程上規(guī)定要在其他時(shí)間

4、探訪的殖民地；中途耽擱將會(huì)打亂它們的日程，從而產(chǎn)生混亂和反常心理，這會(huì)破壞地球和邊遠(yuǎn)地區(qū)新世界之間心理上的互相信賴。當(dāng)日程上沒有安排探訪的某個(gè)世界發(fā)生緊急情況的時(shí)候，必須采用某種方法運(yùn)送補(bǔ)給品或者援助人員，于是應(yīng)急快遞飛船應(yīng)運(yùn)而生了。它們體積小，可折疊，在巡航艦的艙室里占據(jù)很小的空位；它們用輕金屬和塑料制成，由小型火箭驅(qū)動(dòng)，消耗的燃料較少。每艘巡航艦載有四艘應(yīng)急快遞飛船，當(dāng)接到求援電話的時(shí)候，相距最近的巡航艦就進(jìn)入定向空間，飛行到足夠的

5、距離，發(fā)射出一艘?guī)в斜匾a(bǔ)給品或人員的應(yīng)急快遞飛船，然后繼續(xù)它的航程遠(yuǎn)離麗去。巡航艦是用核變換器供給動(dòng)力的，不使用液態(tài)火箭燃料，但是核變換器太大太復(fù)雜，無法安裝在應(yīng)急快遞飛船里。巡航艦出于需要不得不攜帶限量的笨重的火箭燃料，而燃料是精打細(xì)算定量配給的；巡航艦的計(jì)算機(jī)決定每艘應(yīng)急快遞飛船完成其飛行任務(wù)所必需的準(zhǔn)確數(shù)量的燃料。計(jì)算機(jī)考慮到航線坐標(biāo)、應(yīng)急快遞飛船的質(zhì)量以及駕駛員和貨物的質(zhì)量；計(jì)算機(jī)運(yùn)算極其精確，細(xì)致入微，任何因素都不會(huì)忽略不計(jì)

6、。然而，它們無法預(yù)見也不能允許存在偷乘者多余的質(zhì)量?！靶菈m號(hào)”巡航艦接到了沃登行星上一個(gè)考察組的請(qǐng)求：這個(gè)六人考察組受到綠色卡拉蠓蟲的襲擊，染上了熱病，由于龍卷風(fēng)席卷了營地，他們自己攜帶的血清全都?xì)牧恕！靶菈m號(hào)”巡航艦履行了常規(guī)程序，進(jìn)入定向空間發(fā)射了帶有退熱血清的應(yīng)急快遞飛船，然后再一次消失在超太空之中?，F(xiàn)在，一小時(shí)之后，儀表報(bào)告在補(bǔ)給室里除了一小盒血清之外還有別的什么存在著。他的目光停在補(bǔ)給室狹窄的白色門上。在那里面另一個(gè)人活著，

7、呼吸著，自以為駕駛員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)他也太遲了而無法改變這種局面。確實(shí)是太遲了——對(duì)于門里面的人來說，這時(shí)候比他我知道這樣做會(huì)觸犯某一種法規(guī)——從某方面來講，不能責(zé)備她對(duì)法律的無知；她來自地球，不明白太空邊遠(yuǎn)地區(qū)的法律必然像產(chǎn)生法律的環(huán)境一樣冷酷無情。然而，為了避免像她這樣的人因?qū)呥h(yuǎn)地區(qū)一無所知而自食惡果，在進(jìn)入“星塵號(hào)”存放應(yīng)急快遞飛船那一部分的門上釘著一塊牌子，牌子上寫得明明白白，誰都能看見并且引起注意：未經(jīng)批準(zhǔn)的人員不得入內(nèi)！“你哥哥知

8、道你乘坐‘星塵號(hào)’到米默去嗎？”“哦，知道。我離開地球之前一個(gè)月給他拍發(fā)了一份太空電報(bào)，告訴他我畢業(yè)了，就要搭乘‘星塵號(hào)’到米默去。當(dāng)時(shí)我已經(jīng)知道他再過一年多一點(diǎn)就要駐扎在米默。后來他得到晉升，將在米默上面設(shè)立基地，不必像現(xiàn)在這樣一次外出一年作野外旅行?！蔽值巧厦嬗袃蓚€(gè)不同的考察組，因此他問：“他叫什么名字？”“克羅斯——格里?克羅斯。他在第二組——他的地址是這樣寫的。你認(rèn)識(shí)他嗎？”第一組請(qǐng)求快遞血清；第二組在西海的另一邊，相距八千英里

9、?！安唬覐膩頉]有見過他，”他說著，轉(zhuǎn)身面對(duì)控制盤，把減速關(guān)閉到重力的百分之幾，知道這樣做也無法避免最終的結(jié)局，只是盡自己的能力推遲最終的慘局麗已。關(guān)閉減速飛行的感覺就像飛船突然跌落，姑娘無意中嚇了一跳，身子從座位上彈了起來?！艾F(xiàn)在咱們飛得比較快了，對(duì)不對(duì)？”她問，“干么要這樣做呢？”他告訴她實(shí)情：“為了暫時(shí)節(jié)省一點(diǎn)燃料?！薄澳闶钦f，咱沒有很多的燃料嗎？”他不想立刻回答這個(gè)必答的問題，反問道：“你是怎么偷乘這艘飛船的？”“我趁著沒人注意

10、就走進(jìn)來了，”她說，“我正在跟一個(gè)在飛船補(bǔ)給處當(dāng)清潔工的同鄉(xiāng)姑娘練習(xí)銀河語，這時(shí)有人進(jìn)來提取發(fā)給沃登考察人員的補(bǔ)給品。飛船準(zhǔn)備就緒以后，你進(jìn)來之前，我溜進(jìn)了那個(gè)小室里。偷乘飛船是出于一時(shí)的感情沖動(dòng)，為了去見格里——瞧你一直氣勢(shì)洶洶盯著我，我肯定這種感情沖動(dòng)不明智呢。“可是我要當(dāng)個(gè)模范罪犯——或者說模范囚徒才對(duì)？”她又對(duì)他笑了笑，“我打算除了交納罰款之外再付我的食宿費(fèi)用。我會(huì)烹飪，我可以為每一個(gè)人補(bǔ)衣裳，我懂得怎樣做各種各樣有用的事，甚至

11、還懂一點(diǎn)護(hù)理知識(shí)呢?！边€有一個(gè)問題要問：“你知道考察人員訂購的是什么補(bǔ)給品嗎？”“喲，不知道。我想是他們工作中需要的設(shè)備吧?！彼蓡岵皇莻€(gè)別有用心的男人呢？但愿眼前的人是個(gè)逃犯，希望在未開發(fā)的新世界上消失得無影無蹤；要么是個(gè)投機(jī)者，尋求新殖民地的運(yùn)輸業(yè)，以便在那兒找到金羊毛大發(fā)其財(cái)；要么是個(gè)想入非非的怪蛋，旅行的目的是——也許作為應(yīng)急快遞飛船的駕駛員一生之中總有一次要在飛船里遇到這樣一個(gè)偷乘者；性情乖戾的男人，卑鄙自私的男人，殘忍危險(xiǎn)的

12、男人——但眼前絕不應(yīng)該是個(gè)笑盈盈的藍(lán)眼睛的姑娘，她為了見到自己的哥哥，情愿交納罰款，為自己的食宿打工。他轉(zhuǎn)向控制盤，旋動(dòng)一個(gè)開關(guān)向“星塵號(hào)”巡航艦發(fā)信號(hào)。呼叫將是枉費(fèi)心機(jī)的，但是在他最后一線徒勞的希望破滅之前，他不能像對(duì)待一只動(dòng)物或者對(duì)待一個(gè)男人那樣把她抓起來推入鎖氣室。在這期間，應(yīng)急快遞飛船以部分重力減速飛行，時(shí)間的耽誤是沒有危險(xiǎn)的。通話機(jī)傳來講話的聲音，“我是‘星塵號(hào)，。報(bào)出你的名字，繼續(xù)講下去?！薄拔沂前皖D，３４Ｇ－１１號(hào)應(yīng)急快遞