電子管之父李德弗雷斯特

1、電子管之父李電子管之父李德弗雷斯特德弗雷斯特(圖)1883年，為人類貢獻了2000余項發(fā)明的美國科學家愛迪生(T.Edison)，為尋找電燈泡最佳燈絲材料，曾做過一項小小的實驗。他在真空電燈泡內部碳絲附近安裝一小截銅絲，希望銅絲能阻止碳絲蒸發(fā)。實驗結果使愛迪生大失所望，但在無意中，他發(fā)現(xiàn)，沒有連接在電路里的銅絲，卻因接收到碳絲發(fā)射的熱電子而產生了微弱的電流。愛迪生并不重視這個現(xiàn)象，只是把它記錄在案，申報了一個未找到任何用途的專利，稱之為

2、“愛迪生效應”。被愛迪生本人忽略的“愛迪生效應”驚動了大洋彼岸的一位青年。1885年，30歲的英國電氣工程師弗萊明(J.Fleming)博士堅持認為，一定可以為熱電子真空發(fā)射找到實際用途。經過反復試驗，他終于發(fā)現(xiàn)，如果在真空燈泡里裝上碳絲和銅板，分別充當陰極和屏極，則燈泡里的電子就能實現(xiàn)單向流動。經過多次實驗，1904年，弗萊明研制出一種能夠充當交流電整流和無線電檢波的特殊燈泡——“熱離子閥”，從而催生了世界上第一只電子管，也就是人們所

3、說的真空二極管。然而，直到真空三極管的發(fā)明后，電子管才成為實用的器件。真空三極管的發(fā)明者是美國科學家李德福雷斯特(LeedeFest，18731961)。德福雷斯特1873年8月26日出生于美國中西部愛荷華州。很小的時候，父親帶著全家遷往阿拉巴馬州，接管了一所破產的公理會學校，過著拮據的生活。當?shù)匕兹松鐓^(qū)反對他父親收留黑人上學，十分看不起他們家庭，所以小德福雷斯特很少與人交往，養(yǎng)成了較孤僻的性格。孩提時期的德福雷斯特并不出眾，被老師認為

4、是個平庸的孩子。他的唯一愛好是拆裝各種機械小玩意，志向不大，只想做個機械技師或者當一名機械工。但他很快就被19世紀末科技的飛速發(fā)展所激勵，13歲便“發(fā)明”了好幾種小機器。雖然父親希望兒子將來成為一位牧師，但德福雷斯特暗自決定以科學研究作為自己一生的奮斗目標。20歲那年他考取了耶魯大學謝菲爾德理學院的獎學金，班上的同學都叫他“學校里最平庸、最神經質的學生”，除了電學、特別是電磁波傳播之外，他似乎對其他事都不感興趣。由于獎學金很少，德福雷斯

5、特不得不經常為別人打工。1899年，他終于獲得了物理學哲學博士學位。本來，德福雷斯特應該留在大學任教，但有一件事情永遠改變他的人生軌跡。事情發(fā)生在1899年秋，德福雷斯特正在撰寫博士論文《平行導線兩端赫茲波的反射作用》，其內容可能是當時美國所有大學里涉及到無線電的第一篇。在此期間，一年一度的國際快艇比賽就要在紐約揭開序幕，這一屆盛大賽事因意大利無線電發(fā)明家馬可尼的來訪顯得黯然失色。《紐約先驅論壇報》連篇累牘的宣傳報道，把馬可尼將要進行無

6、線電表演的消息攪得沸沸揚揚。1961年7月30日，88歲高齡的李德福雷斯特在加利福尼亞的好萊塢去世，下葬于綠樹環(huán)繞的圣弗朗多公墓。電子管主要用在無線電裝置里，它的誕生為通訊、廣播、電視等技術的發(fā)展鋪平了道路。可是，人們不久還發(fā)現(xiàn)，真空三極管除了可以處于放大狀態(tài)外，還可充當開關器件，其速度要比繼電器快成千上萬倍。電子管很快受到計算機研制者的青睞，計算機歷史也因德福雷斯特而跨進了電子的紀元。那天清晨，馬可尼準時登上了停泊在港口的一艘軍艦，及

7、時地把比賽的消息用無線電報拍發(fā)回來。整整5個小時，《紐約先驅論壇報》的總部收到了馬可尼發(fā)來的4000多字的新聞報道，使美國新聞記者們大開眼界，嘆服不已。觀眾簇擁著馬可尼走下軍艦，熱情的人們要求“無線電之父”馬可尼在港口為他們做一次現(xiàn)場演示。德福雷斯特自然也在圍觀的人群中，他大膽走到馬可尼的身后，仔細研究起無線電設備來。馬可尼和藹可親，毫無保留地向青年學生講解了無線電發(fā)報機的原理，并且告訴他，由于“金屬屑檢波器”的靈敏度太差，嚴重影響收發(fā)

8、效果。正是與馬可尼的這次談話，使德福雷斯特立下了發(fā)明創(chuàng)新的宏圖大志。畢業(yè)后，他首先在芝加哥西方電氣公司實驗室工作，不久便發(fā)明了電解檢波器和交流發(fā)射機。1902年，他在紐約泰晤士街租了間破舊的小屋，創(chuàng)辦了德福雷斯特無線電報公司，一心一意想要發(fā)明出更先進的無線電檢波裝置。同時，他也要以自己的發(fā)明，向美國公眾展示無線電應用前景。就在研究進展不太順利的時候，英國弗萊明發(fā)明真空二極管的消息傳來，像閃電一般照亮了他前行的道路。德福雷斯特再也坐不住了